Descrizione

Il solo calcio non è sufficiente a formare lo scheletro dei coralli né a consentire la crescita delle alghe calcaree; sono necessarie anche altre sostanze, tra cui i carbonati e i bicarbonati. Questi composti svolgono inoltre un ruolo fondamentale nel mantenere il pH entro l’intervallo ottimale di 8,1–8,4; tale processo di stabilizzazione è noto come “effetto tampone” (buffering).
La ​​concentrazione complessiva di carbonati e bicarbonati viene definita alcalinità carbonatica o durezza carbonatica; l’unica differenza tra i due termini risiede nel fattore di conversione utilizzato.
L’acqua di mare naturale (NSW – Natural Seawater) presenta un’alcalinità di circa 2,7 meq/L, che corrispondono a circa 7,5 dKH se espressa come durezza carbonatica.
Per garantire la stabilità di un sistema, l’alcalinità (o durezza carbonatica) dovrebbe attestarsi su valori simili a quelli dell’acqua di mare naturale, o leggermente superiori, con fluttuazioni preferibilmente non superiori al 5% (ovvero una variazione massima di 0,14 meq/L o 0,4 dKH).
Di conseguenza, un kit per il test dell’alcalinità deve essere in grado di effettuare misurazioni con incrementi inferiori a 0,14 meq/L.

Conclusione:
Poiché i principali componenti che fungono da tampone – essenziali per la crescita di coralli e alghe calcaree – sono i bicarbonati e i carbonati, è necessario integrarli per compensare qualsiasi calo dell’alcalinità o della durezza carbonatica.
Un prodotto tampone adeguatamente formulato deve agire in modo tale che l’intervento correttivo abbia un effetto duraturo, senza alterare il pH del sistema. Poiché l’alcalinità (o durezza carbonatica) deve essere mantenuta il più stabile possibile, sono necessari strumenti di misurazione estremamente sensibili e precisi.

Il test KH/Alk di Salifert è estremamente semplice da utilizzare. Consente misurazioni con incrementi sufficientemente piccoli (0,1 meq/L o 0,3 dKH) e si caratterizza per un viraggio di colore netto, che permette di rilevare anche variazioni minime, ma significative.
Il kit consente di eseguire circa 100–200 misurazioni.